Astronomia em português!

Hoje soube-se que o astrónomo português Nuno Santos (foto abaixo) pertence a uma equipa europeia de cientistas que conseguiu detectar o mais pequeno planeta extra-solar até ao momento! Este cientista pertenceu à equipa suiça que, pela primeira vez, consegui detectar um planeta extra-solar há já alguns anos atrás...

O que torna esta descoberta interessante é o facto de, pela primeira vez, e com os actuais instrumentos de observação, ser possível colectar dados sobre planetas mais pequenos do que os super planetas encontrados até ao momento (do tamanho ou muito superiores a Júpiter!).

Este novo planeta, que orbita à volta de uma estrela que está a cerca de 50 anos-luz da Terra (isto é, uma nave espacial que viajasse à velocidade da luz - aproximadamente 300000 kms/s - demoraria 50 anos a atingir esta estrela!), apresenta ainda uma outra interessante característica: tudo leva a crer que estamos na presença do primeiro planeta extra-solar que é constituído predominantemente por material sólido ao contrário dos enormes balões encontrados até agora! E sempre que se fala em planetas como a Terra (se bem que este é uma Super Terra, como o próprio Nuno Santos o apelida, por ter uma massa 14 vezes superior à Terra!) fala-se logo em...vida!

A verdade é que ainda é muito cedo para adiantar o que quer que seja em relação a essa matéria; se para haver vida uns defendem que é preciso um "sustento" sólido, então esta descoberta pode ter tido uma importância ainda maior do que a registada! Mas ainda não temos a capacidade técnica para apurar o significado mais profundo deste novo avanço da Ciência! Até agora apenas temos uma espécie supostamente inteligente em estudo: a nossa própria! All the rest are peanuts...